If you have been feeling fatigued or have any other signs of iron deficiency such as paleness, dizziness or a racing heart, you may want to speak to your doctor. It could be that you are iron deficient but there may be another condition causing your symptoms. To get the most out of your visit it is useful to think about the information that the doctor might need in order to work out what is causing your symptoms. You could also plan the questions that you would like to ask. This section expands on the points that you might want to mention to your doctor.
Testing for iron deficiency
If you are concerned about fatigue or other symptoms, it is important that you find out for certain if iron deficiency is the reason. As well as discussing your symptoms and your medical history, your doctor may want to take a blood sample from you. Different analyses can then be performed on your blood sample. These analyses include a complete blood count to identify if you are anaemic, and other tests that check your iron levels. Different values may be used to define anaemia and iron deficiency depending on your age and gender. Click here to learn more about the tests that might be performed and what the results mean.
How is Iron Deficiency Treated?
You don’t have to accept your fatigue and/or other symptoms and adjust the way that you live; iron deficiency can be treated. Once your doctor has understood your symptoms and looked at the results of your blood tests, he will be able to confirm if you are iron deficient or have iron deficiency anaemia and recommend the best treatment for you. It may take different lengths of time for you to feel better, depending on the treatment. It is best to find out from your doctor when you can expect to notice a positive effect. One treatment option may be to increase the amount of iron in your diet by eating more iron-rich foods like red meat, liver, enriched cereals and leafy greens.1 When planning meals, this guide may help you choose food that is rich in iron.
Your doctor may also decide that you need extra iron given through:
Some treatments may be more suitable for you than others, depending on your level of iron deficiency and any other medical conditions that you may have. Your doctor will be able to discuss the treatment options available with you and advise you on the most suitable treatment option for your condition.3,5 It may take different lengths of time for you to feel better, depending on the treatment. It is best to find out from your doctor when you can expect to notice a positive effect.3,6,7 If you are having problems with your treatment and experiencing side effects, or finding that your symptoms are not improving, go to see your doctor again for advice.
Talking to your doctor
Your doctor will try to understand what is causing your symptoms. You might want to talk to your doctor about:
- How long you have felt fatigued (if applicable) and whether it is better or worse after sleeping or exercise
- Any other symptoms, including when they started, how long they last, anything that makes them better or worse and if they affect your daily life8
- Whether you have been to see another doctor or healthcare specialist or had to stay in hospital recently and if so, what was the cause of your visit8
- What (if any) medications you are on8?
- Whether you have any of the risk factors that make iron deficiency more likely, for example if you are pregnant, have coeliac disease, inflammatory bowel disease, heart disease, kidney disease, cancer, or have had bariatric surgery.
- Whether your symptoms appeared after a certain event or change in your life9
- What your everyday habits are, including whether you smoke or not, how much alcohol you drink and how much exercise you do8
- How extreme your tiredness or fatigue feels and how much it affects your daily life8
What happens next?
Depending on their assessment of your symptoms, your doctor may ask you to adjust your lifestyle and return to them for a follow up visit. Your doctor may also ask you to have a blood test.
Μιλώντας με τον γιατρό σας
Εάν αισθάνεστε εξαντλημένοι ή έχετε άλλα σημάδια σιδηροπενίας, όπως χλωμή όψη, ζαλάδα ή ταχυπαλμία, ίσως να πρέπει να απευθυνθείτε στον γιατρό σας. Είναι πιθανό να έχετε σιδηροπενία, αλλά δεν αποκλείεται τα συμπτώματά σας να προκαλούνται από άλλη πάθηση. Για να αξιοποιήσετε πλήρως την επίσκεψή σας, καλό είναι να σκεφτείτε τις πληροφορίες που μπορεί να χρειαστεί ο γιατρός, προκειμένου να διαγνώσει την αιτία των συμπτωμάτων σας. Μπορείτε, επίσης, να σκεφτείτε τις ερωτήσεις που εσείς θα θέλατε να κάνετε. Σε αυτήν την ενότητα αναλύονται τα σημεία που καλό θα ήταν να αναφέρετε στον γιατρό σας.
Εξετάσεις για σιδηροπενία
Εάν η κόπωση ή άλλα συμπτώματα σάς ανησυχούν, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε εάν οφείλονται στη σιδηροπενία ή όχι. Πέρα από τη συζήτηση για τα συμπτώματα και το ιατρικό ιστορικό σας, ο γιατρός σας ίσως θελήσει να σας πάρει ένα δείγμα αίματος. Το αίμα σας μπορεί να υποβληθεί σε διαφορετικούς τύπους αναλύσεων. Οι αναλύσεις αυτές περιλαμβάνουν μια γενική εξέταση αίματος για να διαπιστωθεί εάν έχετε αναιμία και άλλες εξετάσεις που ελέγχουν τα επίπεδα σιδήρου σας. Ανάλογα με την ηλικία και το φύλο σας, ενδέχεται να χρησιμοποιούνται διαφορετικές τιμές για να προσδιοριστεί η αναιμία και η σιδηροπενία. Κάντε κλικ εδώ για να μάθετε περισσότερα για τις εξετάσεις που μπορείτε να κάνετε και για το τι σημαίνουν τα αποτελέσματα.
Πώς αντιμετωπίζεται η σιδηροπενία;
Δεν χρειάζεται να αποδεχτείτε την κόπωση ή/και τα άλλα συμπτώματα και να προσαρμόσετε τη ζωή σας. Η σιδηροπενία μπορεί να αντιμετωπιστεί. Όταν ο γιατρός σάς κάνει αιματολογικές εξετάσεις και επιβεβαιώσει ότι έχετε σιδηροπενία, θα σας συμβουλεύσει για την καταλληλότερη για εσάς θεραπεία. Ανάλογα με τη θεραπεία, ίσως χρειαστεί διαφορετικό χρονικό διάστημα μέχρι να νιώσετε καλύτερα. Είναι καλύτερο να ρωτήσετε τον γιατρό σας για το πότε θα αρχίσετε να βλέπετε θετικά αποτελέσματα.
Διαλέξτε σωστά το φαγητό σας
Εάν νιώθετε ιδιαίτερα κουρασμένοι ή έχετε άλλα συμπτώματα σιδηροπενίας, είναι σημαντικό να σκεφτείτε εάν η διατροφή σας περιλαμβάνει αρκετό σίδηρο. Η κατανάλωση περισσότερων τροφών πλούσιων σε σίδηρο είναι ένας απλός τρόπος να αυξήσετε τα επίπεδα σιδήρου σας και να μειώσετε την κόπωση. Συνήθως, μπορείτε να λάβετε όλο τον σίδηρο που χρειάζεται το σώμα σας με μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή. Κάποιες φορές, βέβαια, ίσως να μην καταναλώνετε αρκετές τροφές πλούσιες σε σίδηρο, ακόμα και με μια κατά τ’ άλλα υγιεινή διατροφή. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους χορτοφάγους και τους βίγκαν, οι οποίοι έχουν υψηλότερες πιθανότητες να εμφανίσουν σιδηροπενίας, ή εάν έχει αλλάξει η κατάστασή σας, για παράδειγμα εάν μείνατε έγκυος. Σε αυτή την ενότητα θα βρείτε έναν κατάλογο τροφών πλούσιων σε σίδηρο και έναν κατάλογο τροφών που πρέπει να αποφύγετε για να αυξήσετε τα επίπεδα σιδήρου σας.
Όταν ο γιατρός σας έχει κατανοήσει τα συμπτώματά σας και έχει ελέγξει τα αποτελέσματα των αιματολογικών εξετάσεων, θα μπορέσει να επιβεβαιώσει εάν έχετε σιδηροπενία ή σιδηροπενική αναιμία και να προτείνει την καλύτερη για εσάς θεραπεία. Μια επιλογή θεραπείας μπορεί να είναι η αύξηση του σιδήρου στη διατροφή σας με την κατανάλωση περισσότερων τροφών πλούσιων σε σίδηρο, όπως το κόκκινο κρέας, το συκώτι, τα εμπλουτισμένα δημητριακά και τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά.1 Όταν σχεδιάζετε τα γεύματά σας, αυτός ο οδηγός μπορεί να σας βοηθήσει να επιλέξετε τροφές πλούσιες σε σίδηρο.
Κάποιες θεραπείες ίσως είναι καταλληλότερες για εσάς από άλλες, ανάλογα με το επίπεδο σιδηροπενίας σας και άλλες παθήσεις που ίσως έχετε. Ο γιατρός σας θα μπορέσει να συζητήσει μαζί σας τις διαθέσιμες επιλογές θεραπείας και να σας συμβουλεύσει για την καταλληλότερη θεραπεία για την κατάστασή σας.3,5
Ανάλογα με τη θεραπεία, ίσως χρειαστεί διαφορετικό χρονικό διάστημα μέχρι να νιώσετε καλύτερα. Είναι καλύτερο να ρωτήσετε τον γιατρό σας για το πότε θα αρχίσετε να βλέπετε θετικά αποτελέσματα.3,6,7 Εάν έχετε προβλήματα με τη θεραπεία σας και αντιμετωπίζετε παρενέργειες ή διαπιστώσετε ότι τα συμπτώματά σας δεν υποχωρούν, συμβουλευτείτε ξανά τον γιατρό σας.
- Alleyne M, Horne MK, Miller JL. Individualized treatment for iron-deficiency anemia in adults. Am J Med. 2008;121(11):943-8. doi:10.1016/j.amjmed.2008.07.012.
- Krayenbuehl P-A, Battegay E, Breymann C, Furrer J, Schulthess G. Intravenous iron for the treatment of fatigue in nonanemic, premenopausal women with low serum ferritin concentration. Blood. 2011;118(12):3222-7. doi:10.1182/blood-2011-04-346304.
- Goddard AF, James MW, McIntyre AS, Scott BB. Guidelines for the management of iron deficiency anaemia. Gut. 2011;60(10):1309-16. doi:10.1136/gut.2010.228874.
- Rodgers GM, Becker PS, Blinder M, et al. Cancer- and Chemotherapy- Induced Anemia. J Natl Compr Canc Netw. 2012;10:628-653.
- Stein J, Hartmann F, Dignass AU. Diagnosis and management of iron deficiency anemia in patients with IBD. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2010;7(11):599-610. doi:10.1038/nrgastro.2010.151.
- Auerbach M, Ballard H. Clinical use of intravenous iron: administration, efficacy, and safety. Hematology Am Soc Hematol Educ Program. 2010;2010:338-47. doi:10.1182/asheducation-2010.1.338.
- Seid MH, Derman RJ, Baker JB, Banach W, Goldberg C, Rogers R. Ferric carboxymaltose injection in the treatment of postpartum iron deficiency anemia: a randomized controlled clinical trial. Am J Obstet Gynecol. 2008;199(4):435.e1-7. doi:10.1016/j.ajog.2008.07.046.
- Alleyne M, Horne MK, Miller JL. Individualized treatment for iron-deficiency anemia in adults. Am J Med. 2008;121(11):943-8. doi:10.1016/j.amjmed.2008.07.012.
- Krayenbuehl P-A, Battegay E, Breymann C, Furrer J, Schulthess G. Intravenous iron for the treatment of fatigue in nonanemic, premenopausal women with low serum ferritin concentration. Blood. 2011;118(12):3222-7. doi:10.1182/blood-2011-04-346304.
- Goddard AF, James MW, McIntyre AS, Scott BB. Guidelines for the management of iron deficiency anaemia. Gut. 2011;60(10):1309-16. doi:10.1136/gut.2010.228874.
- Rodgers GM, Becker PS, Blinder M, et al. Cancer- and Chemotherapy- Induced Anemia. J Natl Compr Canc Netw. 2012;10:628-653.
- Stein J, Hartmann F, Dignass AU. Diagnosis and management of iron deficiency anemia in patients with IBD. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2010;7(11):599-610. doi:10.1038/nrgastro.2010.151.
- Auerbach M, Ballard H. Clinical use of intravenous iron: administration, efficacy, and safety. Hematology Am Soc Hematol Educ Program. 2010;2010:338-47. doi:10.1182/asheducation-2010.1.338.
- Seid MH, Derman RJ, Baker JB, Banach W, Goldberg C, Rogers R. Ferric carboxymaltose injection in the treatment of postpartum iron deficiency anemia: a randomized controlled clinical trial. Am J Obstet Gynecol. 2008;199(4):435.e1-7. doi:10.1016/j.ajog.2008.07.046.