O ferro e o seu bebé

Durante a gravidez, deu ao seu bebé tudo o que ele precisava — um lugar acolhedor e confortável para crescer e alimento sempre que necessário. Nessa altura, o ferro foi essencial para si e para o seu bebé, continuando agora a ser vital para o desenvolvimento saudável do bebé.

Existem alguns fatores que podem tornar o seu bebé mais propenso a ter baixos níveis de ferro ou a desenvolver anemia por deficiência de ferro:

• se teve deficiência de ferro durante a gravidez
• se fumou durante a gravidez
• se tem diabetes
• se o bebé foi prematuro
• se o bebé foi exclusivamente amamentado por mais de 4-6 meses¹

No último trimestre da gravidez, o seu bebé armazenou grandes quantidades de ferro para sustentar o seu crescimento depois de nascer. Estas reservas são vitais, pois o leite materno não contém muito ferro² e o intestino do seu bebé ainda se está a desenvolver, não estando preparado para absorver o ferro dos alimentos.³ Após 4 - 6 meses, o seu bebé já esgotou as reservas de ferro, pelo que tem de começar a obtê-lo a partir da alimentação.⁴

Se o seu bebé nasceu prematuro, pode não ter tido tempo suficiente para armazenar todo o ferro necessário antes de nascer.⁴ Além disso, se teve deficiência de ferro durante o último trimestre da gravidez, poderá falar com o seu médico sobre suplementos adequados para o seu bebé, especialmente se estiver a amamentar.

Ferro para o crescimento

Na verdade, o seu bebé em crescimento necessita de ingerir mais ferro que o pai para sustentar o rápido crescimento durante o primeiro ano.

Tabela: a quantidade de ferro de que o seu bebé necessita em comparação com um adulto⁴

Se o seu bebé foi de termo e está a ser amamentado, recomenda-se que lhe dê um suplemento diário de ferro de 1 mg por cada kg de peso a partir dos 4 meses e até que o bebé coma alimentos suficientes ricos em ferro.⁵

Muitos dos alimentos para bebés são enriquecidos, especialmente os cereais. Contudo, também é benéfico introduzir alimentos naturalmente ricos em ferro, como a carne vermelha. A carne não é apenas uma excelente fonte de ferro, mas também de outras vitaminas e nutrientes, como o zinco.⁶ Um estudo no Reino Unido revelou que as crianças que comiam carne apresentavam maior desenvoltura física do que as que não comiam carne.⁶

O ferro, a aprendizagem e o comportamento

Não é só o corpo do bebé que cresce e faz as roupas parecerem pequenas; o cérebro também está a crescer e a desenvolver-se a um ritmo impressionante. O seu bebé irá aprender a reconhecê-la, a sorrir para si, a rebolar e a pôr comida (e muitas outras coisas) na boca.

Toda esta aprendizagem implica um crescimento tão rápido do cérebro do bebé, que este duplica de tamanho no primeiro ano, atingindo quase o tamanho de um cérebro adulto aos dois anos.³

Ter deficiência de ferro enquanto o cérebro está a crescer pode afetar muitas áreas do desenvolvimento do seu filho, incluindo a coordenação olho-mão, as aptidões sociais e emocionais e o QI.⁷ Pouco ferro também pode afetar a rapidez com que o seu bebé aprende a reconhecer o seu rosto ou a distinguir a sua voz da de um estranho.³

Alguns efeitos da deficiência de ferro podem ser corrigidos normalizando os níveis de ferro do seu filho. No entanto, outros podem ser duradouros.⁷ Assegurar a partir de agora que o seu filho tem ferro suficiente e muitas oportunidades de aprendizagem irá contribuir para que tenha o melhor começo na vida.

O ferro é essencial nas fases de rápido crescimento dos seus filhos. Saiba mais sobre as razões de o ferro continuar a ser importante à medida que eles começam a ir para a escola e a enfrentar os desafios particulares da adolescência.

O excesso de ferro também pode ser prejudicial para o seu bebé. Fale, por isso, com o seu médico antes de lhe dar um suplemento.