If you have been feeling fatigued or have any other signs of iron deficiency such as paleness, dizziness or a racing heart, you may want to speak to your doctor. It could be that you are iron deficient but there may be another condition causing your symptoms. To get the most out of your visit it is useful to think about the information that the doctor might need in order to work out what is causing your symptoms. You could also plan the questions that you would like to ask. This section expands on the points that you might want to mention to your doctor.
Testing for iron deficiency
If you are concerned about fatigue or other symptoms, it is important that you find out for certain if iron deficiency is the reason. As well as discussing your symptoms and your medical history, your doctor may want to take a blood sample from you. Different analyses can then be performed on your blood sample. These analyses include a complete blood count to identify if you are anaemic, and other tests that check your iron levels. Different values may be used to define anaemia and iron deficiency depending on your age and gender. Click here to learn more about the tests that might be performed and what the results mean.
How is Iron Deficiency Treated?
You don’t have to accept your fatigue and/or other symptoms and adjust the way that you live; iron deficiency can be treated. Once your doctor has understood your symptoms and looked at the results of your blood tests, he will be able to confirm if you are iron deficient or have iron deficiency anaemia and recommend the best treatment for you. It may take different lengths of time for you to feel better, depending on the treatment. It is best to find out from your doctor when you can expect to notice a positive effect. One treatment option may be to increase the amount of iron in your diet by eating more iron-rich foods like red meat, liver, enriched cereals and leafy greens.1 When planning meals, this guide may help you choose food that is rich in iron.
Your doctor may also decide that you need extra iron given through:
Some treatments may be more suitable for you than others, depending on your level of iron deficiency and any other medical conditions that you may have. Your doctor will be able to discuss the treatment options available with you and advise you on the most suitable treatment option for your condition.3,5 It may take different lengths of time for you to feel better, depending on the treatment. It is best to find out from your doctor when you can expect to notice a positive effect.3,6,7 If you are having problems with your treatment and experiencing side effects, or finding that your symptoms are not improving, go to see your doctor again for advice.
Talking to your doctor
Your doctor will try to understand what is causing your symptoms. You might want to talk to your doctor about:
- How long you have felt fatigued (if applicable) and whether it is better or worse after sleeping or exercise
- Any other symptoms, including when they started, how long they last, anything that makes them better or worse and if they affect your daily life8
- Whether you have been to see another doctor or healthcare specialist or had to stay in hospital recently and if so, what was the cause of your visit8
- What (if any) medications you are on8?
- Whether you have any of the risk factors that make iron deficiency more likely, for example if you are pregnant, have coeliac disease, inflammatory bowel disease, heart disease, kidney disease, cancer, or have had bariatric surgery.
- Whether your symptoms appeared after a certain event or change in your life9
- What your everyday habits are, including whether you smoke or not, how much alcohol you drink and how much exercise you do8
- How extreme your tiredness or fatigue feels and how much it affects your daily life8
What happens next?
Depending on their assessment of your symptoms, your doctor may ask you to adjust your lifestyle and return to them for a follow up visit. Your doctor may also ask you to have a blood test.
Porozprávajte sa so svojím lekárom
Ak pociťujete únavu alebo máte iné prejavy deficitu železa, napríklad bledosť, závraty alebo búšenie srdca, mali by ste sa porozprávať so svojím lekárom. Môže to byť deficit železa, ale vaše príznaky môžu byť spôsobené aj iným ochorením. Aby ste vašu návštevu u lekára využili čo najlepšie, je užitočné vopred porozmýšľať nad tým, čo lekár bude potrebovať vedieť, aby zistil príčinu vašich príznakov. Môžete si takisto pripraviť otázky, ktoré sa chcete lekára opýtať. V tejto časti sa budeme obšírnejšie zaoberať bodmi, o ktorých možno budete chcieť povedať svojmu lekárovi.
Vyšetrenie na deficit železa
Ak vás trápi únava alebo iné príznaky, je dôležité s určitosťou potvrdiť, či príčinou nemôže byť deficit železa. Lekár sa s vami porozpráva o vašich príznakoch a zdravotnej anamnéze, odoberie vám vzorku krvi a odošle ju na rozbor. Vzorku krvi je možné podrobiť rôznym analýzam vrátane kompletného krvného obrazu, na základe ktorého sa dá zistiť, či máte anémiu. Ďalšie vyšetrenia umožňujú skontrolovať hladinu železa. Podľa jednotlivých hodnôt je možné definovať anémiu a deficit železa v závislosti od veku a pohlavia pacienta. Kliknite sem, ak sa chcete dozvedieť viac o vyšetreniach a čo jednotlivé výsledky znamenajú.
Ako sa lieči deficit železa?
Nemusíte sa zmieriť s únavou a/alebo ďalšími príznakmi a prispôsobiť im váš životný štýl – deficit železa je možné liečiť. Keď vám lekár urobí vyšetrenia krvi a potvrdí, že máte deficit železa, odporučí vám najvhodnejšiu liečbu. Liečba môže zahŕňať zvýšený prísun železa v strave tým, že budete konzumovať viac potravín bohatých na železo alebo užívať výživové doplnky obsahujúce železo vo forme perorálnych tabliet alebo intravenózneho železa. Môže to trvať rôzne dlho, kým sa začnete cítiť lepšie, v závislosti od liečby. Najlepšie bude, ak sa opýtate svojho lekára, kedy budete môcť očakávať badateľný pozitívny efekt.
Vyberajte si jedlo s rozumom
Ak pociťujete extrémnu únavu alebo máte iné príznaky deficitu železa, je dôležité zamyslieť sa, či váš jedálny lístok obsahuje dostatok železa. Konzumácia potravín bohatých na železo je najjednoduchšia cesta, ako môžete zvýšiť svoju hladinu železa a zmierniť únavu. Za normálnych okolností môžete získať všetko železo, ktoré vaše telo potrebuje, zo zdravej, vyváženej stravy. Môže sa však stať, že vaša strava neobsahuje dostatok potravín bohatých na železo, hoci je inak zdravá. To platí predovšetkým pre vegetariánov a vegánov, ktorým hrozí vyššie riziko deficitu železa, alebo ak sa zmenili vaše životné okolnosti, napríklad ak ste tehotná. Prečítajte si túto časť, kde nájdete zoznam potravín bohatých na železo a zoznam potravín, ktorým sa treba vyhýbať, ak chcete zvýšiť svoj príjem železa.
Keď sa váš lekár oboznámi s vašimi príznakmi a preštuduje si výsledky vašich vyšetrení krvi, bude vám vedieť potvrdiť, či máte deficit železa alebo anémiu z deficitu železa, a odporučí vám najvhodnejšiu liečbu. Jednou z možností liečby môže byť zvýšenie množstva železa v strave tým, že budete konzumovať viac potravín bohatých na železo, ako napríklad červené mäso, pečeň, obilniny obohatené o železo a listovú zeleninu.1 Pri plánovaní jedálneho lístka vám táto rada môže pomôcť s výberom potravín s vysokým obsahom železa.
Lekár môže takisto rozhodnúť, že potrebujete dodať telu
- železo navyše prostredníctvom - perorálnych výživových doplnkov obsahujúcich železo,1 voľnopredajných liekov alebo liekov na lekársky predpis, alebo
- intravenózneho železa,2,3,4 ktoré sa podáva priamo do krvného obehu.
Niektoré spôsoby liečby môžu byť pre vás vhodnejšie ako iné – v závislosti od závažnosti deficitu železa a iných ochorení, ktoré môžete mať. Lekár s vami prediskutuje dostupné možnosti liečby pre vás a poradí vám, ktorá možnosť liečby je najvhodnejšia pre váš stav.3,5
Môže to trvať rôzne dlho, kým sa začnete cítiť lepšie, v závislosti od liečby. Najlepšie bude, ak sa opýtate svojho lekára, kedy budete môcť očakávať badateľný pozitívny efekt.3,6,7 Ak máte problémy s liečbou a prejavujú sa u vás vedľajšie účinky, alebo ak máte pocit, že sa vaše príznaky nezlepšujú, znova navštívte lekára a požiadajte ho o radu.
- Alleyne, M., Horne, M. K., Miller, J. L.: Individualized treatment for iron-deficiency anemia in adults. Am J Med. 2008;121(11):943-8. doi:10.1016/j.amjmed.2008.07.012.
- Krayenbuehl, P.-A., Battegay, E., Breymann, C., Furrer, J., Schulthess, G. Intravenous iron for the treatment of fatigue in nonanemic, premenopausal women with low serum ferritin concentration. Blood. 2011;118(12):3222-7. doi:10.1182/blood-2011-04-346304.
- Goddard, A. F., James, M. W., McIntyre, A. S., Scott, B. B. Guidelines for the management of iron deficiency anaemia. Gut. 2011;60(10):1309-16. doi:10.1136/gut.2010.228874.
- Rodgers, G. M., Becker, P. S., Blinder, M., et al. Cancer- and Chemotherapy- Induced Anemia. J Natl Compr Canc Netw. 2012;10:628-653.
- Stein, J., Hartmann, F., Dignass, A. U. Diagnosis and management of iron deficiency anemia in patients with IBD. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2010;7(11):599-610. doi:10.1038/nrgastro.2010.151.
- Auerbach, M., Ballard, H. Clinical use of intravenous iron: administration, efficacy, and safety. Hematology Am Soc Hematol Educ Program. 2010;2010:338-47. doi:10.1182/blood-2010.1 338.
- Seid, M. H., Derman, R. J., Baker, J. B., Banach, W., Goldberg, C., Rogers, R. Ferric carboxymaltose injection in the treatment of postpartum iron deficiency anemia: a randomized controlled clinical trial. Am J Obstet Gynecol. 2008;199(4):435.e1-7. doi:10.1016/j.ajog.2008.07.046.
- Alleyne M, Horne MK, Miller JL. Individualized treatment for iron-deficiency anemia in adults. Am J Med. 2008;121(11):943-8. doi:10.1016/j.amjmed.2008.07.012.
- Krayenbuehl P-A, Battegay E, Breymann C, Furrer J, Schulthess G. Intravenous iron for the treatment of fatigue in nonanemic, premenopausal women with low serum ferritin concentration. Blood. 2011;118(12):3222-7. doi:10.1182/blood-2011-04-346304.
- Goddard AF, James MW, McIntyre AS, Scott BB. Guidelines for the management of iron deficiency anaemia. Gut. 2011;60(10):1309-16. doi:10.1136/gut.2010.228874.
- Rodgers GM, Becker PS, Blinder M, et al. Cancer- and Chemotherapy- Induced Anemia. J Natl Compr Canc Netw. 2012;10:628-653.
- Stein J, Hartmann F, Dignass AU. Diagnosis and management of iron deficiency anemia in patients with IBD. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2010;7(11):599-610. doi:10.1038/nrgastro.2010.151.
- Auerbach M, Ballard H. Clinical use of intravenous iron: administration, efficacy, and safety. Hematology Am Soc Hematol Educ Program. 2010;2010:338-47. doi:10.1182/asheducation-2010.1.338.
- Seid MH, Derman RJ, Baker JB, Banach W, Goldberg C, Rogers R. Ferric carboxymaltose injection in the treatment of postpartum iron deficiency anemia: a randomized controlled clinical trial. Am J Obstet Gynecol. 2008;199(4):435.e1-7. doi:10.1016/j.ajog.2008.07.046.