简而言之，如果没有足够的铁，人体就无法正常工作。全身都需要铁。铁为红细胞的产生以及确保心脏和骨骼肌能够有效运作所必需3。铁也在抵抗感染和疾病4、维持能量水平4和正常大脑功能方面发挥着至关重要的作用。
缺铁意味着体内缺乏足够的铁来使其正常运转6。
当身体的可用铁储备不足（缺铁）时，它会影响生活的几乎所有方面，例如您的新陈代谢、身心健康、工作效率，甚至性功能4,7。世界卫生组织指出，缺铁会导致体力劳动减少30%8。
想知道铁对身体的所有作用吗？看一下我们的“铁的作用”信息图。
缺铁是贫血的主要原因9。当体内储备的铁水平过低或根本不存在，身体不再能够产生形成健康红细胞所需的足够血红蛋白时，就会发生贫血10。血红蛋白是存在于红细胞内的一种蛋白质，它将氧气运输至全身的组织和器官，这对其正常运作至关重要11。
为了更好地理解不同铁水平的含义，请看一下这张信息图。
缺铁和缺铁性贫血在临床上存在差异6。铁可用率低（缺铁）并不一定意味着您将出现缺铁性贫血。为了确定某人是否缺铁或患有缺铁性贫血，将进行了一项血液检查，其将检查以下几个方面：
- 血红蛋白水平：这是红细胞的主要成分，其需要铁来在全身运输氧气。血液检查将确认血红蛋白水平是否位于个体的年龄、性别和生理状况（例如妊娠）的预期正常范围内9。但是，不能仅使用血红蛋白来诊断缺铁12
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- 血清铁蛋白：测量体内储备的铁的量13
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- 转铁蛋白饱和度（TSAT）：测量您的铁储备中有多少可用于产生红细胞14。
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失血 经期（月经）失血意味着绝经前女性需要从其饮食中摄入的铁量高达男性的两倍，以避免缺铁22。月经尤其过多的女性更容易缺铁，因此应与医疗保健专业人员就其进行讨论。在炎症性肠病（IBD）、慢性心力衰竭（CHF）和慢性肾脏疾病（CKD）患者中，失血也会促进缺铁的发生6。 |
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炎症 与某些长期疾病（例如IBD、CHF或CKD）相关的炎症可能会减少肠道吸收的铁量，从而导致缺铁6。 |
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药物 某些用于治疗CHF或CKD的药物可能会导致失血、减少吸收或增加对铁的需求6。 |
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生长 铁为身体生长所必需，因此在生长期间，对铁的需求增加。这些时期包括妊娠期、婴儿期（在5岁以下儿童中）和青春期23。 |
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饮食 铁既存在于动物制品中，也存在于植物性食物中，但动物制品中的铁更容易被人体吸收24。富含铁的食物包括红肉（肝脏、牛排等）、鸡蛋、干豆、豆类、坚果和种8。限制饮食，无论是因为食物选择（素食者或严格素食主义者饮食）还是因为慢性疾病，都可能增加缺铁的风险25,26,27。 |
缺铁的症状多种多样，并且可能与其他病症的症状相似，这使得诊断具有挑战性6,7。在咨询医疗保健专业人员时，列出您正在出现的所有症状很重要；看一下“症状检查器”，看看您是否能够识别出任何症状。
在记录您的病史之后，如果您的医疗保健专业人员怀疑您缺铁，那么他们将安排一项血液检查，以检查您体内的红细胞和铁水平7。血液检查是一项简单的程序，需要采集一小份血液样本，通常是从手臂上采集。实验室将针对几个可确认缺铁的不同项目对血液进行检测，如果缺铁，则检测缺铁量。人体所需的铁量因人而异，因此您的医生将与您讨论检查结果18。
诊断与治疗缺铁和缺铁性贫血很重要，因为它们不仅会对生活质量和身体的总体功能产生显著影响，而且还会对长期慢性疾病产生显著影响2,6。如果您认为您可能缺铁，则请咨询您的医生。使用我们的患者讨论指南和“症状检查器”来帮助您为咨询您的医疗保健专业人员做好准备。
如何治疗缺铁？
有许多方法可治疗缺铁，具体取决于缺铁的程度和患者的病史。治疗选择包括增加您饮食中的铁、口服铁补充剂或静脉铁剂（通过注射或输注）7。
