If you have been feeling fatigued or have any other signs of iron deficiency such as paleness, dizziness or a racing heart, you may want to speak to your doctor. It could be that you are iron deficient but there may be another condition causing your symptoms. To get the most out of your visit it is useful to think about the information that the doctor might need in order to work out what is causing your symptoms. You could also plan the questions that you would like to ask. This section expands on the points that you might want to mention to your doctor.
Testing for iron deficiency
If you are concerned about fatigue or other symptoms, it is important that you find out for certain if iron deficiency is the reason. As well as discussing your symptoms and your medical history, your doctor may want to take a blood sample from you. Different analyses can then be performed on your blood sample. These analyses include a complete blood count to identify if you are anaemic, and other tests that check your iron levels. Different values may be used to define anaemia and iron deficiency depending on your age and gender. Click here to learn more about the tests that might be performed and what the results mean.
How is Iron Deficiency Treated?
You don’t have to accept your fatigue and/or other symptoms and adjust the way that you live; iron deficiency can be treated. Once your doctor has understood your symptoms and looked at the results of your blood tests, he will be able to confirm if you are iron deficient or have iron deficiency anaemia and recommend the best treatment for you. It may take different lengths of time for you to feel better, depending on the treatment. It is best to find out from your doctor when you can expect to notice a positive effect. One treatment option may be to increase the amount of iron in your diet by eating more iron-rich foods like red meat, liver, enriched cereals and leafy greens.1 When planning meals, this guide may help you choose food that is rich in iron.
Your doctor may also decide that you need extra iron given through:
Some treatments may be more suitable for you than others, depending on your level of iron deficiency and any other medical conditions that you may have. Your doctor will be able to discuss the treatment options available with you and advise you on the most suitable treatment option for your condition.3,5 It may take different lengths of time for you to feel better, depending on the treatment. It is best to find out from your doctor when you can expect to notice a positive effect.3,6,7 If you are having problems with your treatment and experiencing side effects, or finding that your symptoms are not improving, go to see your doctor again for advice.
Talking to your doctor
Your doctor will try to understand what is causing your symptoms. You might want to talk to your doctor about:
- How long you have felt fatigued (if applicable) and whether it is better or worse after sleeping or exercise
- Any other symptoms, including when they started, how long they last, anything that makes them better or worse and if they affect your daily life8
- Whether you have been to see another doctor or healthcare specialist or had to stay in hospital recently and if so, what was the cause of your visit8
- What (if any) medications you are on8?
- Whether you have any of the risk factors that make iron deficiency more likely, for example if you are pregnant, have coeliac disease, inflammatory bowel disease, heart disease, kidney disease, cancer, or have had bariatric surgery.
- Whether your symptoms appeared after a certain event or change in your life9
- What your everyday habits are, including whether you smoke or not, how much alcohol you drink and how much exercise you do8
- How extreme your tiredness or fatigue feels and how much it affects your daily life8
What happens next?
Depending on their assessment of your symptoms, your doctor may ask you to adjust your lifestyle and return to them for a follow up visit. Your doctor may also ask you to have a blood test.
Hable con su médico
Si se ha sentido fatigado o tiene otros signos de déficit de hierro, como palidez, mareos o palpitaciones, es posible que quiera hablar con su médico. Puede ser que tenga déficit de hierro, pero puede haber otra afección que provoque sus síntomas. Para aprovechar al máximo su visita piense antes en la información que el médico podría necesitar para determinar qué está provocando sus síntomas. También puede planificar las preguntas que le gustaría hacer. Esta sección amplía los puntos que quizás desee mencionar a su médico.
Pruebas de déficit de hierro
Si le preocupa la fatiga u otros síntomas, es importante que averigüe con certeza si la causa es el déficit de hierro. Además de analizar sus síntomas y su historial médico, es posible que su médico quiera tomarle una muestra de sangre. Luego, se pueden realizar diferentes análisis en su muestra de sangre. Estos análisis incluyen un hemograma completo para identificar si tiene anemia y otras pruebas que controlan sus niveles de hierro. Se pueden usar diferentes valores para definir la anemia y el déficit de hierro según su edad y sexo. Haga clic aquí para obtener más información sobre las pruebas que se pueden realizar y el significado de los resultados.
¿Cómo se trata el déficit de hierro?
No tiene que aceptar su fatiga y/u otros síntomas y reajustar su forma de vida; el déficit de hierro se puede tratar. Una vez que su médico le haya hecho un análisis de sangre y haya confirmado si tiene déficit de hierro, le recomendará la mejor opción de tratamiento. Entre los tratamientos se puede incluir mejorar la cantidad de hierro en la dieta tomando más alimentos ricos en hierro o tomando hierro suplementario en forma de comprimidos de hierro por vía oral o hierro por vía intravenosa. Es posible que se necesiten diferentes plazos de tiempo para que se sienta mejor, según el tratamiento. Es mejor preguntar a su médico cuándo puede esperar notar un efecto positivo.
Elija sabiamente su alimentación
Si se siente extremadamente cansado o tiene alguno de los demás síntomas del déficit de hierro, es importante considerar si su dieta contiene suficiente hierro. Comer más alimentos ricos en hierro es una forma sencilla de aumentar sus niveles de hierro y reducir la fatiga. Normalmente, puede obtener todo el hierro que su cuerpo necesita con una dieta sana y equilibrada. Sin embargo, a veces es posible que no ingiera suficientes alimentos ricos en hierro, incluso con una dieta saludable. Esto es especialmente cierto en los vegetarianos y veganos que corren un mayor riesgo de sufrir déficit de hierro o si sus circunstancias han cambiado, por ejemplo, en caso de embarazo. Consulte esta sección para obtener una lista de alimentos ricos en hierro y una lista de alimentos que debe evitar para aumentar su consumo de hierro.
Una vez que su médico haya entendido sus síntomas y analizado los resultados de su análisis de sangre, podrá confirmar si tiene déficit de hierro o anemia ferropénica, y le recomendará el mejor tratamiento. Una opción de tratamiento puede ser aumentar la cantidad de hierro en su dieta tomando más alimentos ricos en hierro como carnes rojas, hígado, cereales enriquecidos y verduras de hoja verde.1 Al planificar las comidas, esta guía puede ayudarle a elegir alimentos ricos en hierro.
Su médico también puede decidir que necesita hierro adicional administrado a través de
- Suplementos orales de hierro,1 disponibles sin receta o con prescripción, o
- Hierro intravenoso2,3,4 donde el hierro se administra directamente al torrente sanguíneo.
Algunos tratamientos pueden ser más adecuados para usted que otros, según su nivel de déficit de hierro y cualquier otra afección médica que pueda tener. Su médico podrá analizar con usted las opciones de tratamiento disponibles y aconsejarle sobre la opción de tratamiento más adecuada para su afección3,5
Es posible que se necesiten diferentes plazos de tiempo para que se sienta mejor, según el tratamiento. Es mejor preguntar a su médico cuándo puede esperar notar un efecto positive.3,6,7 Si tiene problemas con su tratamiento y experimenta efectos secundarios, o nota que sus síntomas no mejoran, acuda a su médico de nuevo para que le ayude.
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